Midden op de Stille Oceaan lijkt misschien een onwaarschijnlijke plek om een schilderij van Van Gogh met een korenveld of een 900 jaar oud Chinees beeld van Guanyin te vinden, maar bezoekers van het Honolulu Museum of Art (HoMA) komen precies dat tegen.
Al generaties lang brengt HoMA de wereld naar Hawaï. Het is meer dan alleen een culturele instelling: het heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van lokale gemeenschappen door ze in contact te brengen met wereldwijde culturen en perspectieven.
Deze diepe betrokkenheid bij de gemeenschap is altijd hand in hand gegaan met de bereidheid om zich te ontwikkelen op manieren die cultuurliefhebbers echt ten goede komen. Van baanbrekende museumpraktijken tot de samenwerking met CultureSuite bijna een eeuw later: HoMA heeft altijd technologieën en benaderingen omarmd die de betrokkenheid vergroten en het bereik over de eilanden uitbreiden.
We spraken met Lesa Griffith, Senior Public Relations and Communications Manager, en Sarah Smith, Digital Marketing Manager, om te horen hoe HoMA zijn missie blijft verder ontwikkelen. Hun werk laat zien hoe digitale innovatie, als die een duidelijk doel dient, relaties kan verdiepen, gemeenschappen kan opbouwen en een eeuwenoude visie naar de toekomst kan dragen.
De kunst van vooruitdenken
Innovatie bij het Honolulu Museum of Art is geen recente trend: het zit verweven in het DNA van de instelling.
Voor Lesa, Sarah en hun team betekent innovatie niet dat je achter nieuwigheid aan moet jagen. Het gaat erom een erfenis te eren en tegelijkertijd vooruit te gaan. "We maken hier deel uit van een lange reeks bewuste veranderaars," legt Sarah uit. "Veel mensen vóór ons hebben zich doelbewust ingezet om het museum vooruit te helpen, en wij willen die traditie voortzetten."
Deze traditie begon met Anna Rice Cooke, die deze baanbrekende visie bijna een eeuw geleden ontwikkelde. „Anna Rice Cooke is onze vooruitstrevende oprichtster. Ze is een bevoorrechte vrouw, met een duidelijke missie die geworteld is in onderwijs en intercultureel begrip,” legt Lesa uit. "In een tijd waarin vrouwen nog maar weinig zeggenschap hadden, richtte ze in 1927 het eerste museum voor beeldende kunst van Hawaï op."
Wat begon met slechts 875 stukken uit Anna’s persoonlijke collectie, is uitgegroeid tot een van ’s werelds belangrijkste kunstcollecties, variërend van impressionistische schilderijen van Gauguin tot oude Chinese beeldhouwkunst en inheemse Hawaïaanse kunst. De objecten waren niet alleen decoratief of zeldzaam; ze werden gekozen vanwege de verhalen die ze vertelden – een visie die niet alleen bepalend zou zijn voor wat het museum verzamelde, maar ook voor hoe het omging met zijn unieke eilandgemeenschap.
Wereldwijde reflecties, eilandwortels: HoMA als culturele brug
Deze oorspronkelijke visie ging niet alleen over het naar Hawaï brengen van de wereld. Het ging erom te bevestigen dat Hawaï deel uitmaakt van de wereldwijde culturele dialoog. Vanaf het begin streefde Anna Rice Cooke naar een plek waar ‘kinderen van vele nationaliteiten en rassen’ hun eigen erfgoed weerspiegeld zouden zien naast de kunst van anderen, waardoor de geografische afstanden galerie voor galerie kleiner zouden worden.
"Mensen moeten niet denken dat we afgesloten zijn van de wereld", zegt Lesa. "Hawaï was een technologische pionier – het ‘Iolani Palace’ van de Hawaïaanse monarchie had al elektriciteit voordat het Witte Huis dat had. Maar je kunt niet ontkennen dat Hawaï in het begin van de 20e eeuw geografisch gezien afgelegen was. Voor veel lokale bewoners was HoMA de enige manier om in aanraking te komen met culturen buiten onze kusten.” Deze missie om verbindingen te leggen blijft vandaag de dag van cruciaal belang.
Het museum fungeert als een spiegel die persoonlijke identiteit weergeeft vanuit zowel een mondiaal als lokaal perspectief. „Ik ben Japans-Amerikaanse,” vertelt Lesa. „Bij HoMA zie ik de kunst uit het thuisland van mijn overgrootouders, tentoongesteld naast Europese meesterwerken.” Sarah, die van Hawaïaanse en Japanse afkomst is, knikt instemmend. "Omdat ik ben opgegroeid in een gemengd gezin, heb ik me altijd gelukkig gevoeld dat ik door zoveel culturen omringd was."
Ze herinnert zich haar eerste bezoek aan het museum nog goed. „Ik was een van de talloze kinderen van het eiland voor wie HoMA de eerste plek was waar ze in aanraking kwamen met internationale kunst. We woonden op een boerderij. Ik had nooit gedacht dat ik ooit een Van Gogh in mijn buurt zou zien.”
Het museum is niet alleen een venster naar de buitenwereld, het is een ontmoetingsplaats waar mondiale perspectieven en de eigen verhalen van Hawaï elkaar kruisen. „We hebben een sterke Pasifika-kunstgemeenschap”, merkt Sarah op. „En HoMA was een van de eerste instellingen die kunstwerken van inheemse Hawaïanen naast wereldberoemde iconen tentoonstelde.”
Deze context is belangrijk nu mensen zich steeds meer bewust worden van postkoloniale kwesties. Het creëert ruimte voor reflectie en dialoog, terwijl het de diverse gemeenschappen van Hawaï helpt om verbinding te maken met hun geschiedenis en hun horizon te verbreden.
De impact van een eeuw leiderschap in de gemeenschap
Deze rol als culturele verbinder heeft ervoor gezorgd dat HoMA al een eeuw lang een echte leider in de gemeenschap is. Hoewel musea vaak worden gezien als elitaire enclaves, vooral die met iconische collecties, gebruikt HoMA zijn status liever om inclusie en gemeenschapsvorming te bevorderen.
HoMA’s inzet voor inclusie kreeg al vroeg vorm en blijft zich ontwikkelen, van het verwelkomen van schoolkinderen in de jaren vijftig die nog nooit internationale kunst hadden gezien, tot gratis open dagen voor de gemeenschap en gestructureerde kunsteducatieprogramma’s.
Toen de behoeften van de gemeenschap veranderden, reageerde HoMA met meertalig materiaal, vernieuwde galerijen en een sterke focus op het weerspiegelen van de diversiteit van Hawaï.
"Ons werk is voor het publiek," bevestigt Lesa. "Kunst zorgt voor meer verhalen voor de volgende generatie." Deze uitspraak brengt ons weer terug bij de oorspronkelijke visie van Anna Rice Cooke: innovatie ten dienste van verbinding, mondiale perspectieven ten dienste van lokale gemeenschappen, en institutioneel leiderschap ten dienste van persoonlijke transformatie.
Doordachte manieren om technologie in te zetten
HoMa bedenkt al jaren doordachte manieren om technologie in te zetten om kunst en cultuur toegankelijker te maken voor het publiek.
Al in de jaren ’30 omarmde het museum het opkomende medium radio om zijn programma’s buiten de muren van het museum te brengen. Muziekrecitals en kunstlezingen werden uitgezonden op de lokale zenders KGMB en KGU, waardoor culturele ervaringen op een compleet nieuwe manier bij de mensen thuis kwamen.
In 1935 ging HoMA nog een stap verder: kunstlezingen werden gecombineerd met reproducties van de besproken kunstwerken, die in de Honolulu Advertiser werden afgedrukt. Door deze unieke wisselwerking tussen media kon het publiek de commentaren van experts visueel volgen – een creatieve oplossing die storytelling combineerde met toegankelijkheid, lang voordat het digitale tijdperk aanbrak.
Deze aanpak – praktisch, creatief en doelgroepgericht – zette zich voort in het internettijdperk. HoMA was een van de eerste instellingen in Hawaï die zijn collectie digitaliseerde en een lokaal gebouwde website lanceerde.
Maar na verloop van tijd werd de website steeds moeilijker te onderhouden. “Het werd een beetje een doolhof,” merkt Sarah lachend op. “Ik hield het eigenlijk alleen maar bij elkaar met paperclips en ducttape.”
De pandemie maakte duidelijk hoe belangrijk digitale toegankelijkheid is. “We moesten snel schakelen”, legt Lesa uit. “De oude site zat vol bugs, en het team was meer tijd kwijt met het oplossen van problemen dan met plannen voor de toekomst.”
Dat moment van urgentie werd een kans. Dit bracht HoMA ertoe CultureSuite te ontdekken en hun CMS-platform in te voeren, wat een grote verandering betekende voor hun digitale aanwezigheid. Het was meer dan alleen een nieuwe tool: het legde de basis voor het volgende hoofdstuk van het museum, waarin de traditie wordt voortgezet om technologie op een zinvolle, mensgerichte manier te integreren.
Een mensgerichte benadering van technologie
Sinds HoMA acht jaar geleden met CultureSuite in zee ging, heeft het zijn digitale opzet helemaal opnieuw vormgegeven – een opzet die niet alleen om tools draait, maar ook om mensen.
“Jij, ik, wij allemaal zijn opgegroeid met de opkomst van het internet,” zegt Lesa. “Dus als organisatie voelde het logisch om dingen online te zetten. Maar net als veel teams in musea, theaters en daarbuiten, waren we aan het uitzoeken hoe het moest, terwijl we bezig waren. We probeerden onze ruimtes klaar te maken voor een digitale wereld zonder zelfs maar te weten hoe die zich zou ontwikkelen.”
De overstap naar Culturesuite heeft de digitale filosofie van het museum fundamenteel veranderd. Vóór de overstap besteedde het team te veel tijd aan het oplossen van problemen en te weinig tijd aan het uitzoeken hoe ze het systeem konden inzetten in lijn met hun missie.
“Vroeger gebruikten we digitale tools vooral om informatie eenzijdig te pushen,” zegt Sarah. “We plaatsten iets en hoopten maar dat bezoekers het zouden vinden. Maar na een paar gesprekken met het CultureSuite viel het kwartje. We realiseerden ons dat de website meer was dan een digitaal prikbord. Het kon een echt startpunt worden.”
Die verschuiving, van eenzijdige communicatie naar het opbouwen van relaties, was een keerpunt.“CultureSuite hielp ons betere vragen te stellen”, zegt Sarah. “Wie komt er langs? Wat hebben ze nodig? Hoe kunnen we hen tegemoetkomen waar ze zich bevinden?”
Nu besteedt het team minder tijd aan technische problemen en meer aan doordachte keuzes. “We gebruiken bijna alle functies van Culturesuite”, zegt Sarah. “De vernieuwde navigatie op de website is gebaseerd op interesses, niet op museumjargon, wat veel menselijker aanvoelt.”
Een blik op de toekomst
Nu HoMA zijn tweede eeuw ingaat, blijft de missie stevig geworteld in het bevorderen van verbindingen. „Uiteindelijk willen we dat mensen bij ons binnenkomen“, zegt Lesa. “Maar we beseffen dat de website nu deel uitmaakt van die reis. Het staat er niet los van; het is een drempel. Het helpt mensen zich goed geïnformeerd en welkom te voelen nog voordat ze het museum binnenstappen.”
Sarah voegt toe: “Met CultureSuite hoeft ons team geen tijd te verspillen aan het oplossen van bugs of het worstelen met verouderde systemen. Daardoor hebben we ruimte gekregen voor belangrijkere vragen. Hoe begeleiden we mensen tijdens hun ervaring? Hoe zorgen we ervoor dat ze het gevoel hebben dat dit museum, zowel digitaal als fysiek, echt van hen is?”
“Er zijn altijd meer verhalen te vertellen,” zegt Sarah. “Kunstenaars die hun visie delen, over tijd, cultuur en grenzen heen. En nu kunnen die verhalen nog verder reiken. Dankzij digitale tools blijven ze niet alleen binnen de muren van de galerie, maar reizen ze de wereld rond, brengen ze mensen bij elkaar en zetten ze nieuwe gesprekken op gang.”
Sinds de oprichting heeft HoMA geholpen om Hawaï te verbinden met verhalen en perspectieven van over de hele wereld. Generaties hebben er rondgelopen, en nu brengen digitale tools die momenten nog verder.
HoMA kijkt vol verwachting naar de toekomst. Dankzij de steeds verder ontwikkelende technologie kan het museum zijn banden versterken, nieuwe gesprekken op gang brengen en zijn traditie van innovatie voortzetten. We zijn er trots op dat we dit volgende hoofdstuk in hun verhaal, dat al bijna een eeuw in de maak is, mogen ondersteunen.
Laten we ermee aan de slag gaan
Het maakt niet uit in welke fase je je bevindt bij je zoektocht naar het perfecte webplatform of de ideale digitale marketingtool voor jouw locatie: wij helpen je de informatie te vinden die je nodig hebt om de juiste beslissing te nemen.
- Word lid van onze community van instellingen en krijg insider-inzichten.
Ontdek hoe je het meeste uit het Culturesuite kunt halen, krijg inzichten van andere locaties en draag bij aan de ontwikkelingsroadmap CultureSuite .Bezoek CultureHub. - Wil je zien hoe het Culturesuite werkt?
We zijn er trots op hoe makkelijk we het voor locaties maken om hun website te beheren. Daarom vertrouwen evenementenlocaties over de hele wereld op CultureSuite. Boek een persoonlijke demo. - Wil je met ons samenwerken?
Als je een technologieleverancier, ontwerpbureau of toeleverancier bent voor de kunst- en cultuursector, horen we graag van je. Neem hier contact met ons op. - Wil je meer weten over digitale tools voor evenementenlocaties?
Bekijk dan onze branche-inzichten en deskundig advies via onze artikelen, evenementen en webinars, op Spotify, ons YouTube-kanaal of door je aan te melden voor onze nieuwsbrief.
