Het is ongelooflijk om te bedenken dat we klanten hebben die al een kwart eeuw bij ons zijn. Van een bescheiden begin – een enkele webpagina ontworpen door een student – tot een volledig geïntegreerde CultureSuite die theater voor iedereen toegankelijker maakt.
Dit is precies waarom ik zo enthousiast was om met Jasper Weck, de marketingmanager van Theater de Veste, te praten. Na talloze seizoenen waarin hij het podium onder de knie heeft gekregen en zijn samenwerking met CultureSuite heeft verdiept, heeft hij een schat aan ervaring opgedaan en maakt hij deel uit van een bredere beweging waarin cultuur steeds meer technologie omarmt.
Jasper studeerde Kunst- en Cultuurwetenschappen aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam, waar hij nog steeds woont. Tegenwoordig is hij dé persoon bij uitstek voor alles wat te maken heeft met de groei van Theater de Veste en het bredere culturele landschap. Zijn invloed reikt verder dan het theater: hij is adviseur in diverse jury’s en commissies en vervult leidinggevende rollen bij verschillende culturele organisaties in Nederland.
In januari 2000 kwam Jasper bij Theater de Veste werken. Aanstaande januari is het 25 jaar dat hij zich volledig inzet voor deze locatie. “Mensen vragen me op verjaardagsfeestjes nog steeds: ‘Zit je daar nog steeds?’”, lacht hij. “Het is alsof ik moet uitleggen waarom ik al zo lang bij één werkgever ben gebleven.” Zijn lange dienstverband zegt veel over zijn grote toewijding en expertise, zowel op het gebied van kunstprogrammering als bij het begeleiden van het theater door zijn digitale transformatie.
Theater de Veste is gevestigd in Delft, maar ik vraag me af: waar past het binnen het bredere culturele landschap?
“Theater de Veste is wat we een ‘middentheater’noemen – een middelgrote zaal – en net als veel andere theaters in Nederland werken we binnen bepaalde grenzen als het gaat om wat dit soort theater artistiek gezien kan zijn,” legt Jasper uit. “Maar we proberen die grenzen op onze eigen manier te verleggen. Vooral met onze dans- en theaterprogrammering willen we gedurfd, tot nadenken stemmend en multidisciplinair zijn, en meer bieden dan alleen mainstream entertainment.”
Digitale transformatie van een enkele pagina naar een geïntegreerd platform
Jasper heeft een schat aan verhalen te vertellen, vooral over dans en theater. Naast het aansturen van de marketingafdeling is hij ook curator van de dansvoorstellingen in het theater. Daardoor heeft Jasper in de jaren dat hij bij Theater de Veste werkt opmerkelijke technologische veranderingen meegemaakt, vooral in de manier waarop het publiek met kunst omgaat.
“Toen ik net begon, hadden we maar één webpagina – letterlijk één pagina – ontworpen door iemand van de TU Delft,” herinnert hij zich. “In die tijd was dat baanbrekend. Onze directeur was toen behoorlijk vooruitstrevend. De meeste theaters hadden nog niet eens een website. Als ik erop terugkijk, is het grappig om te bedenken hoe groot een ding dat toen was.”
In die tijd kwam Jasper voor het eerst in contact met Coen van der Poll, CEO van CultureSuite. Samen hebben ze jarenlang gewerkt aan het verfijnen en perfectioneren van de digitale infrastructuur. Jasper blikt terug op die reis en ziet hoe een simpele webpagina is uitgegroeid tot de volledig geïntegreerde website en het content-ecosysteem waar het theater vandaag de dag op vertrouwt.
“Tegenwoordig is alles met elkaar verbonden: ticketverkoop, klanttrajecten, marketing. Dit zijn geweldige ontwikkelingen waar mijn team echt mee aan de slag kan”, zegt hij.
Digitale toegang heeft alles veranderd en de controle naar het publiek verschoven
Jasper en ik zijn het er allebei over eens dat de verbetering van digitale structuren in de culturele sector een positieve ontwikkeling is. Theaters worden al lang gezien als pijlers van culturele expressie, maar historisch gezien zijn het ook altijd enigszins exclusieve plekken geweest – of dat nu komt door de kosten, de locatie of ingewikkelde reserveringssystemen. Echte toegankelijkheid in de kunst betekent dat je deze barrières wegneemt en een breder, diverser publiek uitnodigt om de magie van een voorstelling te beleven.
Jasper heeft vanuit het perspectief van het theater gezien hoe directe toegang een vast onderdeel van het dagelijks leven is geworden. Als je erover nadenkt, is dat perspectief best fascinerend. “De echte doorbraak kwam toen we eindelijk tickets rechtstreeks via de website konden verkopen,” zegt Jasper. “Vroeger moesten mensen het theater e-mailen of bellen om plaatsen te reserveren, en moesten ze hun tickets bij de kassa ophalen – kun je je dat voorstellen? Dat voelt nu echt ouderwets aan.”
Digitale oplossingen hebben niet alleen de werkprocessen gestroomlijnd – ze hebben ook de gang van zaken achter de schermen ingrijpend veranderd, net als bij andere culturele instellingen. Jasper moet lachen als hij zich herinnert hoe het kassapersoneel reageerde nadat de geïntegreerde online ticketdienst was geïmplementeerd.
“Ze waren er zo aan gewend om zelf de zitplaatsindeling te regelen, en toen kon het publiek ineens zelf online hun stoelen kiezen zonder hulp van iemand. Het was een grote verandering om te zien hoe die controle van het personeel naar het publiek verschoof. Dat was zeker even wennen.”
Toch was Jasper hierin niet zomaar een toeschouwer. Door de jaren heen heeft hij zich actief ingezet om zijn team te helpen zich aan te passen aan het nieuwe digitale landschap. “Ik zie mezelf niet als een revolutionair,” zegt hij bescheiden, “maar ik heb wel geprobeerd het team te begeleiden om toekomstige innovaties te omarmen. Het draait allemaal om een mentaliteitsverandering – mensen moeten begrijpen waarom verandering belangrijk is.”
De kracht van culturele samenwerking
Uit de diverse verhalen die Jasper deelt, blijkt duidelijk dat Theater de Veste al vanaf het begin samenwerkt met CultureSuite . Jasper kijkt met zowel dankbaarheid als realisme terug op de samenwerking.
"Het was vanaf het begin een geweldige samenwerking", zegt hij. "Wat het voor ons zo bijzonder maakte, was niet alleen dat CultureSuite de technologie leverde, maar ook dat we deel gingen uitmaken van een collectief."
Voor een kleiner theater als Theatre de Veste betekende deelname aan dit collectief dat we konden profiteren van de middelen en innovaties van grotere locaties. “We konden meeliften op de ontwikkelingsgolf, dankzij de grotere spelers in de CultureSuite community die over meer budget en expertise beschikken. Dat is de echte kracht van deel uitmaken van een internationaal collectief – we voelen die kracht elke dag.”
Natuurlijk gaat innovatie niet zonder hobbels. “Er waren momenten dat ik tegen de muren op wilde klimmen,” geeft Jasper met een grijns toe. “Maar dat hoort er nu eenmaal bij als je samen verandering teweegbrengt. We zijn er altijd in geslaagd om de zaken in de juiste richting te houden.”
Naadloze toegang tot de kunstwereld
Als Jasper vooruitkijkt, richt hij zich erop om de theaterervaring voor het publiek zo simpel mogelijk te maken. „Toen ik hier net begon, was het kopen van een kaartje een heel gedoe”, zegt hij. “Er waren van die regels over voorverkoop en reserveringen. Je moest al een heleboel gegevens invullen voordat je zelfs maar bij de betaalpagina kwam. Ik bedoel, als je naar de supermarkt gaat, hoef je toch ook niet je gegevens in te vullen om gewoon een brood te kopen? Waarom zou dat dan anders zijn voor theaterkaartjes?”
Ik ben het daar helemaal mee eens. Van kunst en cultuur genieten moet makkelijk zijn. Jasper zegt het niet met zoveel woorden, maar zijn doel is duidelijk: hij zet zich in voor het democratiseren van cultuur. In een tijd waarin democratisering alles verandert, van onderwijs tot entertainment, is het essentieel om kunst toegankelijker te maken.
Theaters hebben het unieke vermogen om publiek te inspireren, te betrekken en een band mee op te bouwen dat zich voorheen misschien buitengesloten voelde, ongeacht hun achtergrond of hoe handig ze zijn met technologie. Het artistieke programma van Theater de Veste is soms gedurfd en uitdagend – dus de toegang ertoe moet soepel verlopen.
Terugkijkend op zijn 25 jaar bij Theater de Veste is Jasper trots op hoe ver ze zijn gekomen, zowel artistiek als achter de schermen, maar hij weet dat de reis nog niet voorbij is.
"Ooit zullen we terugkijken en zeggen: ‘Wauw, weet je nog hoe ingewikkeld we het maakten om gewoon een kaartje te boeken?’ We hebben enorme vooruitgang geboekt," zegt hij met een glimlach, "We hebben hard gewerkt om dingen te vereenvoudigen, maar er is nog meer te doen." We kijken ernaar uit om Jasper en Theater de Veste te blijven steunen bij hun missie, waarbij technologie een hulpmiddel blijft voor inclusiviteit, niet voor complexiteit.
Laten we er maar eens mee beginnen!
Het maakt niet uit in welke fase je je bevindt bij je zoektocht naar het perfecte webplatform of de ideale digitale marketingtool voor jouw locatie: wij helpen je de informatie te vinden die je nodig hebt om de juiste beslissing te nemen.
- Word lid van onze community van instellingen en krijg insider-inzichten.
Ontdek hoe je het maximale uit Culturesuite haalt, leer van andere locaties en draag bij aan de ontwikkelingsroadmap van CultureSuite .Bezoek CultureHub. - Wil je zien hoe het Culturesuite werkt?
We zijn er trots op hoe makkelijk we het voor locaties maken om hun website te beheren. Daarom vertrouwen evenementenlocaties over de hele wereld op CultureSuite. Boek een persoonlijke demo. - Wil je met ons samenwerken?
Alsje een technologieleverancier, ontwerpbureau of toeleverancier bent voor de kunst- en cultuursector, horen we graag van je. Neem hier contact met ons op. - Wil je meer weten over digitale tools voor evenementenlocaties?
Ontdek onze branche-inzichten en deskundig advies door naar onze bronnenpagina of ons YouTube-kanaal te gaan, of door je te abonneren op onze nieuwsbrief.
